Las vacunas son productos biológicos generados por los laboratorios para estimular al sistema inmune en la producción de anticuerpos. Los anticuerpos son sustancias que tienen la función de proteger a los individuos de diferentes agentes patógenos virales o bacterianos principalmente. Al inicio de la vida de los gatitos, la protección es por medio de los anticuerpos maternos, los cuales son entregados por la primera secreción láctea de la madre que se llama calostro. Este calostro es adquirido por los gatitos durante las primeras 12 horas de nacido. El nivel de anticuerpos maternos disminuye entre las 8 a 12 semanas de vida, es por esto que para continuar protegidos es necesario comenzar con las vacunaciones a partir de los 2 meses de edad. Es importante considerar que hay situaciones individuales en donde el inicio de la vacunación se realiza antes de las 8 semanas de edad, principalmente en gatitos huérfanos o en refugios. Los calendarios de vacunaciones son individuales por lo que no hay calendarios únicos, pero si existen recomendaciones establecidas por las asociaciones felinas las cuales pueden ser adaptadas por los médicos veterinarios de acuerdo a situaciones particulares siguiendo las directrices establecidas. Se describen dos tipos de vacunas las CORE o esenciales y las NO CORE no esenciales. Las vacunas CORE son aquellas que son obligatorias, dentro de este grupo encontramos:
Vacuna Triple Felina (VTF):
- Protege contra el virus herpes felino, calicivirus felino y panleucopenia viral felina
- La primera dosis se coloca a los 2 meses.
- Se colocan 3 dosis separas por 21 a 30 días.
- El booster o refuerzo se realiza al año de la última dosis aplicada.
- La vacuna se repite cada 3 años de por vida.
- El sitio donde se coloca la vacuna es en el miembro anterior derecho
Vacuna Antirrábica (VAR):
La vacunación con antirrábica depende de la reglamentación del país. Según la legislación chilena, a partir de enero del año 2014, se realiza de la siguiente forma:
- La primera dosis se aplica a los 2 meses y la segunda dosis se aplica al año de vida del gatito.
- La revacunación será cada uno o tres años dependiendo de las recomendaciones del laboratorio que genera la vacuna.
- Se coloca en el miembro posterior derecho.
- La administración de esta vacuna es obligatoria según la ley chilena.
En el grupo de las vacunas No CORE encontramos:
Vacuna Leucemia (VLe):
- Se administra a los gatitos que estén en riesgo de contagiarse de Leucemia (principalmente los que tienen contacto con otros gatos o viven en casa).
- Se recomienda que antes de colocar esta vacuna se realice un test de retrovirus el cual debe ser negativo.
- La primera dosis se aplica a los 2 meses de edad.
- Se colocan 2 dosis separadas por 21 a 30 días.
- El booster o refuerzo se realiza al año de la última vacunación.
- Luego se vacuna cada 2 años.
- Su administración es en el miembro posterior izquierdo.
Las vacunas en los gatos se colocan en lugares específicos debido a que esta especie es susceptible a presentar sarcomas o tumores malignos en los sitios de inoculación (inyección). Es por esto que se aconseja a los dueños que ante cualquier crecimiento anormal o “masa” que perciban en la piel o bajo ella, consulten con su médico veterinario. Es importante recordar que la vacunación debe ser realizada por un médico veterinario, ya que antes de vacunar es necesario efectuar un examen clínico del gatito y determinar que esté sano. De estar enfermo la vacunación se debe posponer hasta que el médico a cargo lo indique.